Les richesses de Christ ou le pactole de Crésus?
Lecture préalable: Apocalypse 3 : 1 à 6.
Savez-vous que pour toucher le pactole et devenir riche comme Crésus, c’est à Sardes qu’il fallait aller ? En effet, c’est l’or de la rivière Pactole qui donna à Crésus ses fabuleuses richesses. Sardes était la résidence de Crésus au 6ème siècle avant Jésus-Christ. Crésus accueillait à sa cour les gens de lettres et les philosophes de son époque. Parmi eux figurait Ésope, le célèbre fabuliste qui fut source d’inspiration pour Jean de Lafontaine. Mais ni l’or ni l’argent ni les fables ne sont des valeurs sures. La ville de Sardes avait perdu de son faste à l’époque où l’apôtre jean écrivit l’Apocalypse ; mais c’était une cité confortable, sans persécutions où les chrétiens pouvaient vivre tranquilles tant qu’ils se conformaient à l’ambiance locale. Les habitants de Sardes auraient du méditer longuement ces paroles de l’apôtre Pierre :
“ Vous savez que ce n’est pas par des choses périssables, par de l’argent ou de l’or, que vous avez été rachetés de la vaine manière de vivre que vous aviez héritée de vos pères, mais par le sang précieux de Christ, comme d’un agneau sans défaut et sans tache. ” (1 Pierre 1:18-19 NEG)
“ Ce n’est pas, en effet, en suivant des fables habilement conçues, que nous vous avons fait connaître la puissance et l’avènement de notre Seigneur Jésus–Christ, mais c’est comme ayant vu sa majesté de nos propres yeux. ” (2 Pierre 1:16 NEG)
Passons maintenant au texte de cette lettre à l’Église de Sardes.
1°. Le Maître des esprits et des étoiles.
“ Écris à l’ange de l’Église de Sardes : Voici ce que dit celui qui a les sept esprits de Dieu et les sept étoiles : Je connais tes œuvres. Je sais que tu passes pour être vivant, et tu es mort. ” (Apocalypse 3:1 NEG)
« Celui qui a les sept esprits de Dieu » ou comme le traduit la version Parole Vivante : “ Ainsi parle Celui qui possède l’Esprit de Dieu dans sa plénitude.” (Apocalypse 3:1 PVV).
Il ne s’agit pas de sept différents Esprits de Dieu mais de l’Esprit de Dieu dans sa plénitude ; le chiffre sept étant dans la Bible le chiffre de la perfection et de la plénitude.
Quant aux sept étoiles il s’agit des sept messagers déjà évoqués dans Apocalypse 1 :20.
Jésus-Christ fait passer ceux qui lui font confiance de la mort à la vie. C’est par le Saint-Esprit qu’il opère ce miracle intérieur. Sans recevoir l’Esprit de Dieu il est impossible de devenir un véritable chrétien (Romains 8.9). La mort physique c’est la séparation du corps et de l’esprit. La mort spirituelle c’est la vie sans l’Esprit de Dieu. Les chrétiens de Sardes paraissaient vivants mais ils n’étaient pas animés par le Saint-Esprit.
Le Seigneur Jésus est inséparable de l’Esprit, il a l’Esprit dans sa plénitude. Dès l’Ancien Testament il est annoncé comme le Messie sur qui reposera l’Esprit de Dieu (Esaïe 11.1 et 2). Dans les quatre Évangiles Jésus est présenté par Jean Baptiste comme celui qui baptise du Saint-Esprit (Matthieu 3.11 ; Marc 1.8 ; Luc 3.16 ; Jean 1.33). Dans les Actes des Apôtres, Jésus lui-même demande à ses disciples d’attendre à Jérusalem ce baptême du Saint-Esprit avant d’aller témoigner de Lui jusqu’aux extrémités de la Terre (Actes 1.4-5, 8).
Le Seigneur se présente aux chrétiens de Sardes, qui sont spirituellement plus morts que vifs, comme : « Celui qui possède l’Esprit de Dieu dans sa plénitude et qui tient les sept étoiles. ».
Face à une situation spirituellement comparable à celle de Sardes, l’apôtre Paul, en fidèle messager de l’Évangile, écrit aux Galates : “ Êtes–vous tellement dépourvus de sens ? Après avoir commencé par l’Esprit, voulez–vous maintenant finir par la chair ? ” (Galates 3:3 NEG)
2°. Devoir de Mémoire et de Vigilance.
“ Sois vigilant, et affermis le reste qui est près de mourir ; car je n’ai pas trouvé tes œuvres parfaites devant mon Dieu. Rappelle–toi donc comment tu as reçu et entendu la parole, garde–la et repens–toi. Si tu ne veilles pas, je viendrai comme un voleur, et tu ne sauras pas à quelle heure je viendrai te surprendre. ” (Apocalypse 3:2-3 NEG)
Dieu n’utilise pas les mêmes paramètres que le monde pour évaluer la qualité de nos œuvres. Même le patron d’un restaurant cinq étoiles ne va pas exiger que son personnel soit rempli du Saint-Esprit ; dans l’Église c’est une nécessité, même pour une œuvre sociale caritative (Actes 6. 2-3). Il semble que l’Église de Sardes n’ait pas été suffisamment vigilante à ce sujet, c’est pourquoi le Seigneur lui dit littéralement : « Deviens veillant ! ». Les seules œuvres qui soient parfaites devant Dieu sont celles qui sont faites selon sa volonté, en Christ et par la force que donne l’Esprit. L’Église de Sardes passait pour être vivante, mais ses œuvres étaient loin d’être parfaites devant Dieu. Elle avait une bonne réputation, mais ses apparences étaient trompeuses.
En général, nous sommes tous vigilants lors de nos premiers pas avec le Seigneur, mais il arrive un moment où les automatismes peuvent nous donner une fausse assurance. C’est pourquoi le Seigneur nous invite à nous souvenir de nos premiers pas dans la foi, dans la foi qui découle de l’écoute de sa parole. Il nous invite à vivre notre vie entière dans cette attitude initiale. Les chrétiens de Thessalonique furent des modèles à cet égard : “ C’est pourquoi nous rendons continuellement grâces à Dieu de ce qu’en recevant la parole de Dieu, que nous vous avons fait entendre, vous l’avez reçue, non comme la parole des hommes, mais, ainsi qu’elle l’est véritablement, comme la parole de Dieu, qui agit en vous qui croyez. ” (1 Thessaloniciens 2:13 NEG).
Entrer dans la vie chrétienne ce n’est pas recommencer sa vie, c’est recevoir une nouvelle vie. Cette vie nouvelle c’est Jésus lui-même, on le reçoit le jour de notre conversion et on demeure en Lui et Lui en nous chaque jour de notre vie nouvelle : “ Ainsi donc, comme vous avez reçu le Seigneur Jésus–Christ, marchez en lui, ” (Colossiens 2:6 NEG).
La lettre aux Hébreux nous met également en garde contre le danger de ne pas continuer à marcher selon les principes de vie que nous avons découvert à la conversion : “ Car nous sommes devenus participants de Christ, pourvu que nous retenions fermement jusqu’à la fin l’assurance que nous avions au commencement. ” (Hébreux 3:14 NEG)
Nous sommes appelés à vivre continuellement dans le Seigneur, par le Saint-Esprit et à l’écoute de sa Parole. Le temps qui passe ne doit pas émousser ce principe vital. Mais nos critères de vie ne doivent pas être légalistes, ils doivent reposer sur une relation vécue avec Jésus-Christ par l’Esprit. Un jour Jésus reviendra, c’est une certitude pour le chrétien. La seule chose qui nous est inconnue, c’est le moment auquel Il reviendra. Nous devons donc être prêts à l’accueillir en Roi de gloire comme nous l’avons accueilli en Sauveur à notre conversion. Le Seigneur n’est pas un voleur, mais si nous ne sommes pas vigilants dans notre attente nous risquons de considérer sa venue comme une intrusion dans notre vie et une mauvaise surprise ! Par contre, si nous l’attendons, sa venue sera une agréable et merveilleuse surprise. On imagine mal dire au Seigneur de repasser plus tard parce que nous ne serions pas prêts à apprécier sa venue! Veillons donc à l’accueillir avec autant d’empressement que lors de notre conversion.
3°. Souillure ou Sainteté ?
“ Cependant, tu as à Sardes quelques hommes qui n’ont pas souillé leurs vêtements ; ils marcheront avec moi en vêtements blancs, parce qu’ils en sont dignes. Celui qui vaincra sera ainsi revêtu de vêtements blancs ; je n’effacerai point son nom du livre de vie, et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges. ” (Apocalypse 3:4-5 NEG)
C’est en tenue blanche, comme les autres marins du bord, que je mis les pieds pour la première fois sur le sol des îles Marquises dans l’océan Pacifique. J’aimais beaucoup porter mon uniforme blanc. Mais c’était la saison des pluies, celle où les sentiers de terre deviennent des ruisseaux de boue. Le lendemain on nous accorda exceptionnellement le droit d’aller à terre en tenue de travail ! La tenue du chrétien n’est pas une tenue de parade. Le vêtement du chrétien doit être la marque de la sainteté de son Dieu. Il n’a pas une tenue numéro deux qu’il peut souiller comme bon lui semble. La vie chrétienne n’est pas une randonnée sur des îles paradisiaques, elle est une marche de sainteté dans un monde corrompu et souillé. La tenue blanche est de rigueur, et elle exige une grande vigilance contre les souillures (Jude v.23).
Christ a tout accompli pour que nous puissions marcher dans la sainteté, sans tache ; sa parole nous procure la sanctification et la purification nécessaires pour cette marche dans la pureté (Éphésiens 5.25-27).
Dans les années 50, une paysanne fut hospitalisée dans la même chambre que ma mère. L’infirmière voulait lui faire prendre un bain avant l’intervention chirurgicale qu’elle devait subir. Mais la pauvre femme, qui n’avait jamais vu une salle de bain de sa vie, refusait ce qui lui paraissait une épreuve redoutable. A cours d’arguments, l’infirmière finit par lui montrer une tache sur sa jambe. « Oh ! Ce n’est pas sale ça, c’est de la terre ! » Dit la brave paysanne. La terre nourricière est une matière noble dans les champs, mais elle devient une source d’infection dans une salle d’opération. La souillure dont parle la Bible n’est pas de la boue, mais le péché, le plus souvent elle fait allusion au domaine sexuel.
Cependant, la sexualité est un don de Dieu lorsqu’elle est vécue dans le cadre donné par Dieu, c'est-à-dire celui du mariage et de la fidélité. Dans ce contexte la sexualité n’est pas une souillure.
Mais la société n’a pas les mêmes règles concernant la sexualité. Elle change ses règles selon l’air du temps. Aujourd’hui on ne parle plus d’adultère comme motif de divorce mais de consentement mutuel. Il est interdit de considérer l’homosexualité comme une anomalie. Et si la polygamie est encore interdite c’est peut être seulement parce qu’elle reviendrait à trop cher pour les caisses d’allocations familiales. Notre monde s’adapte à la demande de la pensée dominante. Nos autorités se sentent obligées, dans la mesure du possible, de permettre à chacun de vivre selon ses propres conceptions morales et spirituelles.
Dieu, quant à lui, ne change pas ses règles, car il sait qu’elles sont éternellement bonnes pour nous. Nous ne pouvons pas changer la société dans laquelle nous vivons, mais nous pouvons, par l’œuvre du Saint-Esprit en nous, changer notre propre manière de vivre pour plaire au Dieu qui nous aime. C’est à ce témoignage vivant et visible que nous sommes appelés, et non pas à dépenser toute notre énergie à juger le monde.
Ce qui est souillure devant Dieu, est toujours souillure, même lorsque les lois d’un pays l’autorisent. Les choses n’ont pas changées depuis le premier siècle. Nous sommes devant les mêmes choix que les habitants de Sardes. Laisserons-nous le sexe, l’amour de l’argent, les fables médiatiques ou un mysticisme occulte souiller nos corps, nos cœurs, nos yeux, nos oreilles et notre âme ? Ou bien poursuivrons-nous de tout notre être la pureté, l’amour vrai, la vérité et relation avec Dieu pour vivre sans tache ni souillure en ce monde ? (2Timothée 2.22).
4°. Promesses au vainqueur.
“ Celui qui vaincra sera ainsi revêtu de vêtements blancs ; je n’effacerai point son nom du livre de vie, et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges. ” (Apocalypse 3:5 NEG)
1. À force de salissures et de lessives, mon bel uniforme blanc de marin était en triste état, il portait les marques de mes escales boueuses ! Aussi je ne porte plus mon fringant uniforme de matelot. Je n’en ai pas racheté un autre, car c’était un véritable uniforme de la Marine Nationale. Et, seule la Marine Nationale est autorisée à fournir de tels uniformes. De même, Dieu est le seul fournisseur agréé de ce vêtement blanc, qui ne porte aucune trace de souillure.
Le combat contre le péché entraîne parfois quelques blessures qui souillent notre identité chrétienne et nous humilient. Mais le pardon et la restauration se trouvent auprès de Dieu. Tout au long de notre combat terrestre, Dieu est là, et il purifie celui qui lui présente sa souillure (1 Jean 1.9). Dieu est là aussi au terme des combats, au jour de la victoire finale, pour nous revêtir d’un vêtement resplendissant de pureté et de sainteté. Le prophète Zacharie illustre merveilleusement cette réalité à venir : “ Il me fit voir Josué, le souverain sacrificateur, debout devant l’ange de l’Eternel, et Satan qui se tenait à sa droite pour l’accuser. L’Eternel dit à Satan : Que l’Eternel te réprime, Satan ! Que l’Eternel te réprime, lui qui a choisi Jérusalem ! N’est–ce pas là un tison arraché du feu ? Or Josué était couvert de vêtements sales, et il se tenait debout devant l’ange. L’ange, prenant la parole, dit à ceux qui étaient devant lui : Ôtez–lui les vêtements sales ! Puis il dit à Josué : Vois, je t’enlève ton iniquité, et je te revêts d’habits de fête. Je dis : Qu’on mette sur sa tête un turban pur ! Et ils mirent un turban pur sur sa tête, et ils lui mirent des vêtements. L’ange de l’Eternel était là. ” (Zacharie 3:1-5 NEG)
2. « je n’effacerai point son nom du livre de vie, » Ces paroles, à première vue, pourraient laisser entendre que le croyant peut perdre son salut, mais il n’en est rien. John Alexander, dans son livre « L'Apocalypse, verset par verset », donne une explication simple et consistante à ce passage : « Ce verset a souvent été fort mal compris. Des croyants sincères ont supposé que leur nom pouvait être effacé du livre de vie de l’Agneau et que, de ce fait, ils pouvaient perdre leur salut éternel en Jésus-Christ. Toutefois, rien dans ce passage n’infirme la sécurité éternelle du croyant. Pour être bien au clair au sujet de la pérennité du salut, il vaut la peine d’examiner ce que l’Écriture dit des noms inscrits dans le livre de vie et de la possibilité que ces noms en soient effacés.
Toutes les inscriptions dans le livre de vie datent d’avant la fondation du monde (Éphésiens 1.4, Psaume 139.16). Dieu a conçu un plan d’amour prédestinant tous les hommes à la vie éternelle; il les a tous mis au bénéfice de l’œuvre salvatrice de son Fils (1*), qui a donné sa vie même pour ses pires ennemis. De ce fait, des multitudes de noms se trouvent dans le livre de vie.
1* Jean 3.16; 1Pi 1.20; 2Pi 3.9.
Il est toutefois certaines exceptions. Ainsi les blasphémateurs qui soutiendront le royaume de l’Antéchrist seront exclus du plan rédempteur de Dieu, car l’apôtre Jean écrit à leur sujet: «Tous les habitants de la terre l’adoreront, ceux dont le nom n’a pas été inscrit dès la fondation du monde dans le livre de l’Agneau qui a été immolé.» Apocalypse 13.8
Tel est également le sort de Judas que le Seigneur a appelé «fils de la perdition», et surtout celui de l’Antéchrist lui-même, à qui l’apôtre Paul attribue le même qualificatif.
Mais en dehors de ces exceptions bien déterminées par le texte sacré, aucun individu n’est exclu par avance du plan d’amour et de grâce conçu par Dieu de toute éternité, et nul n’a le droit de croire qu’il est prédestiné par Dieu à être perdu. (Jean 17.12)
Les noms figurant dans le livre de vie y sont toutefois inscrits à titre provisoire. Dieu veut que tous les hommes bénéficient du salut acquis par son Fils à la croix du Calvaire, mais il les laisse libres de leur décision d’accepter ou de négliger ce salut, et il ne les place sous aucune contrainte. Il incombe donc à l’individu lui-même de ratifier l’inscription de son nom dans le livre de vie. Lorsqu’un pécheur se repent et accepte Christ comme son Sauveur, il confirme son inscription qui devient alors définitive, car rien, à aucun moment, ne pourra plus l’effacer, et ceci pour l’éternité.
Mais si l’homme refuse délibérément le salut que Jésus-Christ lui offre, son nom sera alors effacé du livre de vie. »
« La majorité des membres de l’Église de Sardes; vivant de la réputation du passé, avaient négligé leur relation personnelle avec Dieu et n’avaient jamais passé par l’expérience de la nouvelle naissance; de ce fait leurs noms ne pouvaient subsister dans le livre de l’Agneau (voir aussi Ap. 13/p. 260-261 et Ap. 20/p. 366). » (Pages 113-115).
3. « et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges. » En suivant Le Seigneur sans faire aucun compromis avec le monde ambiant, les croyants de Sardes perdaient toutes chances de devenir une personnalité notable de la ville, et de voir son nom figurer sur le livre d’or de la ville de Sardes à la suite de Crésus, Ésope, et les autres ! Mais le Seigneur réserve à ceux qui lui sont fidèles l’honneur d’être présentés par Lui-même au Père et aux anges dans le ciel. Cet honneur sera aussi le nôtre si nous nous déclarons publiquement pour Jésus-Christ : “ C’est pourquoi, quiconque se déclarera publiquement pour moi, je me déclarerai moi aussi pour lui devant mon Père qui est dans les cieux ; mais quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai aussi devant mon Père qui est dans les cieux. ” (Matthieu 10:32-33 NEG)
Conclusion.
“ Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises. ” (Apocalypse 3:6 NEG)
La conclusion nous invite à rester à l’écoute du Seigneur, en nous souvenant qu’Il donne la plénitude de son Esprit à celui qui veut vivre dans la sainteté au sein même de ce monde corrompu. Notre cahier de charge, bien qu’exigeant n’est pas pesant, car il repose sur la grâce acquise par Jésus à la croix.
Souvenons nous comment nous avons reçu la Parole de l’Évangile, et repentons-nous si nous constatons que cette Parole n’a plus la même place dans notre vie.
Ne gâchons pas notre éternité en rêvant de toucher le pactole de ce monde !
Les promesses de Dieu sont bien plus sures et durables. Sa compagnie est préférable à celle des grands de ce monde !
“ Vous savez que ce n’est pas par des choses périssables, par de l’argent ou de l’or, que vous avez été rachetés de la vaine manière de vivre que vous aviez héritée de vos pères, mais par le sang précieux de Christ, comme d’un agneau sans défaut et sans tache. ” (1 Pierre 1:18-19 NEG)
“ Ce n’est pas, en effet, en suivant des fables habilement conçues, que nous vous avons fait connaître la puissance et l’avènement de notre Seigneur Jésus–Christ, mais c’est comme ayant vu sa majesté de nos propres yeux. ” (2 Pierre 1:16 NEG)
Passons maintenant au texte de cette lettre à l’Église de Sardes.
1°. Le Maître des esprits et des étoiles.
“ Écris à l’ange de l’Église de Sardes : Voici ce que dit celui qui a les sept esprits de Dieu et les sept étoiles : Je connais tes œuvres. Je sais que tu passes pour être vivant, et tu es mort. ” (Apocalypse 3:1 NEG)
« Celui qui a les sept esprits de Dieu » ou comme le traduit la version Parole Vivante : “ Ainsi parle Celui qui possède l’Esprit de Dieu dans sa plénitude.” (Apocalypse 3:1 PVV).
Il ne s’agit pas de sept différents Esprits de Dieu mais de l’Esprit de Dieu dans sa plénitude ; le chiffre sept étant dans la Bible le chiffre de la perfection et de la plénitude.
Quant aux sept étoiles il s’agit des sept messagers déjà évoqués dans Apocalypse 1 :20.
Jésus-Christ fait passer ceux qui lui font confiance de la mort à la vie. C’est par le Saint-Esprit qu’il opère ce miracle intérieur. Sans recevoir l’Esprit de Dieu il est impossible de devenir un véritable chrétien (Romains 8.9). La mort physique c’est la séparation du corps et de l’esprit. La mort spirituelle c’est la vie sans l’Esprit de Dieu. Les chrétiens de Sardes paraissaient vivants mais ils n’étaient pas animés par le Saint-Esprit.
Le Seigneur Jésus est inséparable de l’Esprit, il a l’Esprit dans sa plénitude. Dès l’Ancien Testament il est annoncé comme le Messie sur qui reposera l’Esprit de Dieu (Esaïe 11.1 et 2). Dans les quatre Évangiles Jésus est présenté par Jean Baptiste comme celui qui baptise du Saint-Esprit (Matthieu 3.11 ; Marc 1.8 ; Luc 3.16 ; Jean 1.33). Dans les Actes des Apôtres, Jésus lui-même demande à ses disciples d’attendre à Jérusalem ce baptême du Saint-Esprit avant d’aller témoigner de Lui jusqu’aux extrémités de la Terre (Actes 1.4-5, 8).
Le Seigneur se présente aux chrétiens de Sardes, qui sont spirituellement plus morts que vifs, comme : « Celui qui possède l’Esprit de Dieu dans sa plénitude et qui tient les sept étoiles. ».
Face à une situation spirituellement comparable à celle de Sardes, l’apôtre Paul, en fidèle messager de l’Évangile, écrit aux Galates : “ Êtes–vous tellement dépourvus de sens ? Après avoir commencé par l’Esprit, voulez–vous maintenant finir par la chair ? ” (Galates 3:3 NEG)
2°. Devoir de Mémoire et de Vigilance.
“ Sois vigilant, et affermis le reste qui est près de mourir ; car je n’ai pas trouvé tes œuvres parfaites devant mon Dieu. Rappelle–toi donc comment tu as reçu et entendu la parole, garde–la et repens–toi. Si tu ne veilles pas, je viendrai comme un voleur, et tu ne sauras pas à quelle heure je viendrai te surprendre. ” (Apocalypse 3:2-3 NEG)
Dieu n’utilise pas les mêmes paramètres que le monde pour évaluer la qualité de nos œuvres. Même le patron d’un restaurant cinq étoiles ne va pas exiger que son personnel soit rempli du Saint-Esprit ; dans l’Église c’est une nécessité, même pour une œuvre sociale caritative (Actes 6. 2-3). Il semble que l’Église de Sardes n’ait pas été suffisamment vigilante à ce sujet, c’est pourquoi le Seigneur lui dit littéralement : « Deviens veillant ! ». Les seules œuvres qui soient parfaites devant Dieu sont celles qui sont faites selon sa volonté, en Christ et par la force que donne l’Esprit. L’Église de Sardes passait pour être vivante, mais ses œuvres étaient loin d’être parfaites devant Dieu. Elle avait une bonne réputation, mais ses apparences étaient trompeuses.
En général, nous sommes tous vigilants lors de nos premiers pas avec le Seigneur, mais il arrive un moment où les automatismes peuvent nous donner une fausse assurance. C’est pourquoi le Seigneur nous invite à nous souvenir de nos premiers pas dans la foi, dans la foi qui découle de l’écoute de sa parole. Il nous invite à vivre notre vie entière dans cette attitude initiale. Les chrétiens de Thessalonique furent des modèles à cet égard : “ C’est pourquoi nous rendons continuellement grâces à Dieu de ce qu’en recevant la parole de Dieu, que nous vous avons fait entendre, vous l’avez reçue, non comme la parole des hommes, mais, ainsi qu’elle l’est véritablement, comme la parole de Dieu, qui agit en vous qui croyez. ” (1 Thessaloniciens 2:13 NEG).
Entrer dans la vie chrétienne ce n’est pas recommencer sa vie, c’est recevoir une nouvelle vie. Cette vie nouvelle c’est Jésus lui-même, on le reçoit le jour de notre conversion et on demeure en Lui et Lui en nous chaque jour de notre vie nouvelle : “ Ainsi donc, comme vous avez reçu le Seigneur Jésus–Christ, marchez en lui, ” (Colossiens 2:6 NEG).
La lettre aux Hébreux nous met également en garde contre le danger de ne pas continuer à marcher selon les principes de vie que nous avons découvert à la conversion : “ Car nous sommes devenus participants de Christ, pourvu que nous retenions fermement jusqu’à la fin l’assurance que nous avions au commencement. ” (Hébreux 3:14 NEG)
Nous sommes appelés à vivre continuellement dans le Seigneur, par le Saint-Esprit et à l’écoute de sa Parole. Le temps qui passe ne doit pas émousser ce principe vital. Mais nos critères de vie ne doivent pas être légalistes, ils doivent reposer sur une relation vécue avec Jésus-Christ par l’Esprit. Un jour Jésus reviendra, c’est une certitude pour le chrétien. La seule chose qui nous est inconnue, c’est le moment auquel Il reviendra. Nous devons donc être prêts à l’accueillir en Roi de gloire comme nous l’avons accueilli en Sauveur à notre conversion. Le Seigneur n’est pas un voleur, mais si nous ne sommes pas vigilants dans notre attente nous risquons de considérer sa venue comme une intrusion dans notre vie et une mauvaise surprise ! Par contre, si nous l’attendons, sa venue sera une agréable et merveilleuse surprise. On imagine mal dire au Seigneur de repasser plus tard parce que nous ne serions pas prêts à apprécier sa venue! Veillons donc à l’accueillir avec autant d’empressement que lors de notre conversion.
3°. Souillure ou Sainteté ?
“ Cependant, tu as à Sardes quelques hommes qui n’ont pas souillé leurs vêtements ; ils marcheront avec moi en vêtements blancs, parce qu’ils en sont dignes. Celui qui vaincra sera ainsi revêtu de vêtements blancs ; je n’effacerai point son nom du livre de vie, et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges. ” (Apocalypse 3:4-5 NEG)
C’est en tenue blanche, comme les autres marins du bord, que je mis les pieds pour la première fois sur le sol des îles Marquises dans l’océan Pacifique. J’aimais beaucoup porter mon uniforme blanc. Mais c’était la saison des pluies, celle où les sentiers de terre deviennent des ruisseaux de boue. Le lendemain on nous accorda exceptionnellement le droit d’aller à terre en tenue de travail ! La tenue du chrétien n’est pas une tenue de parade. Le vêtement du chrétien doit être la marque de la sainteté de son Dieu. Il n’a pas une tenue numéro deux qu’il peut souiller comme bon lui semble. La vie chrétienne n’est pas une randonnée sur des îles paradisiaques, elle est une marche de sainteté dans un monde corrompu et souillé. La tenue blanche est de rigueur, et elle exige une grande vigilance contre les souillures (Jude v.23).
Christ a tout accompli pour que nous puissions marcher dans la sainteté, sans tache ; sa parole nous procure la sanctification et la purification nécessaires pour cette marche dans la pureté (Éphésiens 5.25-27).
Dans les années 50, une paysanne fut hospitalisée dans la même chambre que ma mère. L’infirmière voulait lui faire prendre un bain avant l’intervention chirurgicale qu’elle devait subir. Mais la pauvre femme, qui n’avait jamais vu une salle de bain de sa vie, refusait ce qui lui paraissait une épreuve redoutable. A cours d’arguments, l’infirmière finit par lui montrer une tache sur sa jambe. « Oh ! Ce n’est pas sale ça, c’est de la terre ! » Dit la brave paysanne. La terre nourricière est une matière noble dans les champs, mais elle devient une source d’infection dans une salle d’opération. La souillure dont parle la Bible n’est pas de la boue, mais le péché, le plus souvent elle fait allusion au domaine sexuel.
Cependant, la sexualité est un don de Dieu lorsqu’elle est vécue dans le cadre donné par Dieu, c'est-à-dire celui du mariage et de la fidélité. Dans ce contexte la sexualité n’est pas une souillure.
Mais la société n’a pas les mêmes règles concernant la sexualité. Elle change ses règles selon l’air du temps. Aujourd’hui on ne parle plus d’adultère comme motif de divorce mais de consentement mutuel. Il est interdit de considérer l’homosexualité comme une anomalie. Et si la polygamie est encore interdite c’est peut être seulement parce qu’elle reviendrait à trop cher pour les caisses d’allocations familiales. Notre monde s’adapte à la demande de la pensée dominante. Nos autorités se sentent obligées, dans la mesure du possible, de permettre à chacun de vivre selon ses propres conceptions morales et spirituelles.
Dieu, quant à lui, ne change pas ses règles, car il sait qu’elles sont éternellement bonnes pour nous. Nous ne pouvons pas changer la société dans laquelle nous vivons, mais nous pouvons, par l’œuvre du Saint-Esprit en nous, changer notre propre manière de vivre pour plaire au Dieu qui nous aime. C’est à ce témoignage vivant et visible que nous sommes appelés, et non pas à dépenser toute notre énergie à juger le monde.
Ce qui est souillure devant Dieu, est toujours souillure, même lorsque les lois d’un pays l’autorisent. Les choses n’ont pas changées depuis le premier siècle. Nous sommes devant les mêmes choix que les habitants de Sardes. Laisserons-nous le sexe, l’amour de l’argent, les fables médiatiques ou un mysticisme occulte souiller nos corps, nos cœurs, nos yeux, nos oreilles et notre âme ? Ou bien poursuivrons-nous de tout notre être la pureté, l’amour vrai, la vérité et relation avec Dieu pour vivre sans tache ni souillure en ce monde ? (2Timothée 2.22).
4°. Promesses au vainqueur.
“ Celui qui vaincra sera ainsi revêtu de vêtements blancs ; je n’effacerai point son nom du livre de vie, et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges. ” (Apocalypse 3:5 NEG)
1. À force de salissures et de lessives, mon bel uniforme blanc de marin était en triste état, il portait les marques de mes escales boueuses ! Aussi je ne porte plus mon fringant uniforme de matelot. Je n’en ai pas racheté un autre, car c’était un véritable uniforme de la Marine Nationale. Et, seule la Marine Nationale est autorisée à fournir de tels uniformes. De même, Dieu est le seul fournisseur agréé de ce vêtement blanc, qui ne porte aucune trace de souillure.
Le combat contre le péché entraîne parfois quelques blessures qui souillent notre identité chrétienne et nous humilient. Mais le pardon et la restauration se trouvent auprès de Dieu. Tout au long de notre combat terrestre, Dieu est là, et il purifie celui qui lui présente sa souillure (1 Jean 1.9). Dieu est là aussi au terme des combats, au jour de la victoire finale, pour nous revêtir d’un vêtement resplendissant de pureté et de sainteté. Le prophète Zacharie illustre merveilleusement cette réalité à venir : “ Il me fit voir Josué, le souverain sacrificateur, debout devant l’ange de l’Eternel, et Satan qui se tenait à sa droite pour l’accuser. L’Eternel dit à Satan : Que l’Eternel te réprime, Satan ! Que l’Eternel te réprime, lui qui a choisi Jérusalem ! N’est–ce pas là un tison arraché du feu ? Or Josué était couvert de vêtements sales, et il se tenait debout devant l’ange. L’ange, prenant la parole, dit à ceux qui étaient devant lui : Ôtez–lui les vêtements sales ! Puis il dit à Josué : Vois, je t’enlève ton iniquité, et je te revêts d’habits de fête. Je dis : Qu’on mette sur sa tête un turban pur ! Et ils mirent un turban pur sur sa tête, et ils lui mirent des vêtements. L’ange de l’Eternel était là. ” (Zacharie 3:1-5 NEG)
2. « je n’effacerai point son nom du livre de vie, » Ces paroles, à première vue, pourraient laisser entendre que le croyant peut perdre son salut, mais il n’en est rien. John Alexander, dans son livre « L'Apocalypse, verset par verset », donne une explication simple et consistante à ce passage : « Ce verset a souvent été fort mal compris. Des croyants sincères ont supposé que leur nom pouvait être effacé du livre de vie de l’Agneau et que, de ce fait, ils pouvaient perdre leur salut éternel en Jésus-Christ. Toutefois, rien dans ce passage n’infirme la sécurité éternelle du croyant. Pour être bien au clair au sujet de la pérennité du salut, il vaut la peine d’examiner ce que l’Écriture dit des noms inscrits dans le livre de vie et de la possibilité que ces noms en soient effacés.
Toutes les inscriptions dans le livre de vie datent d’avant la fondation du monde (Éphésiens 1.4, Psaume 139.16). Dieu a conçu un plan d’amour prédestinant tous les hommes à la vie éternelle; il les a tous mis au bénéfice de l’œuvre salvatrice de son Fils (1*), qui a donné sa vie même pour ses pires ennemis. De ce fait, des multitudes de noms se trouvent dans le livre de vie.
1* Jean 3.16; 1Pi 1.20; 2Pi 3.9.
Il est toutefois certaines exceptions. Ainsi les blasphémateurs qui soutiendront le royaume de l’Antéchrist seront exclus du plan rédempteur de Dieu, car l’apôtre Jean écrit à leur sujet: «Tous les habitants de la terre l’adoreront, ceux dont le nom n’a pas été inscrit dès la fondation du monde dans le livre de l’Agneau qui a été immolé.» Apocalypse 13.8
Tel est également le sort de Judas que le Seigneur a appelé «fils de la perdition», et surtout celui de l’Antéchrist lui-même, à qui l’apôtre Paul attribue le même qualificatif.
Mais en dehors de ces exceptions bien déterminées par le texte sacré, aucun individu n’est exclu par avance du plan d’amour et de grâce conçu par Dieu de toute éternité, et nul n’a le droit de croire qu’il est prédestiné par Dieu à être perdu. (Jean 17.12)
Les noms figurant dans le livre de vie y sont toutefois inscrits à titre provisoire. Dieu veut que tous les hommes bénéficient du salut acquis par son Fils à la croix du Calvaire, mais il les laisse libres de leur décision d’accepter ou de négliger ce salut, et il ne les place sous aucune contrainte. Il incombe donc à l’individu lui-même de ratifier l’inscription de son nom dans le livre de vie. Lorsqu’un pécheur se repent et accepte Christ comme son Sauveur, il confirme son inscription qui devient alors définitive, car rien, à aucun moment, ne pourra plus l’effacer, et ceci pour l’éternité.
Mais si l’homme refuse délibérément le salut que Jésus-Christ lui offre, son nom sera alors effacé du livre de vie. »
« La majorité des membres de l’Église de Sardes; vivant de la réputation du passé, avaient négligé leur relation personnelle avec Dieu et n’avaient jamais passé par l’expérience de la nouvelle naissance; de ce fait leurs noms ne pouvaient subsister dans le livre de l’Agneau (voir aussi Ap. 13/p. 260-261 et Ap. 20/p. 366). » (Pages 113-115).
3. « et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges. » En suivant Le Seigneur sans faire aucun compromis avec le monde ambiant, les croyants de Sardes perdaient toutes chances de devenir une personnalité notable de la ville, et de voir son nom figurer sur le livre d’or de la ville de Sardes à la suite de Crésus, Ésope, et les autres ! Mais le Seigneur réserve à ceux qui lui sont fidèles l’honneur d’être présentés par Lui-même au Père et aux anges dans le ciel. Cet honneur sera aussi le nôtre si nous nous déclarons publiquement pour Jésus-Christ : “ C’est pourquoi, quiconque se déclarera publiquement pour moi, je me déclarerai moi aussi pour lui devant mon Père qui est dans les cieux ; mais quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai aussi devant mon Père qui est dans les cieux. ” (Matthieu 10:32-33 NEG)
Conclusion.
“ Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises. ” (Apocalypse 3:6 NEG)
La conclusion nous invite à rester à l’écoute du Seigneur, en nous souvenant qu’Il donne la plénitude de son Esprit à celui qui veut vivre dans la sainteté au sein même de ce monde corrompu. Notre cahier de charge, bien qu’exigeant n’est pas pesant, car il repose sur la grâce acquise par Jésus à la croix.
Souvenons nous comment nous avons reçu la Parole de l’Évangile, et repentons-nous si nous constatons que cette Parole n’a plus la même place dans notre vie.
Ne gâchons pas notre éternité en rêvant de toucher le pactole de ce monde !
Les promesses de Dieu sont bien plus sures et durables. Sa compagnie est préférable à celle des grands de ce monde !
Quimper le 22 Mars 2009.
Alain Monclair.
Alain Monclair.
